Anorexia nervosa ist eine psychiatrische Erkrankung, die vor allem junge Menschen im Jugendalter betrifft. Obwohl Magersucht relativ selten vorkommt und etwa 1 Prozent der Bevölkerung betrifft, kann sie tödlich sein. Obwohl Magersucht relativ früh einsetzt, kann dies tatsächlich der Fall sein Bei mehr als der Hälfte der Betroffenen dauern die Symptome mehrere Jahrzehnte. Es kann zu vielen damit verbundenen psychiatrischen und medizinischen Risikofaktoren führen, was teilweise erklärt, warum Magersucht so ist höchste Sterblichkeitsrate aller psychiatrischen Erkrankungen.
Wer an Magersucht leidet, hat starke Angst vor Gewichtszunahme und eine grausam verzerrte Selbstwahrnehmung. Aus diesem Grund beschränken einige die Kalorienaufnahme auf weniger als 400 Kalorien pro Tag, was weniger als einem Viertel dessen entspricht, was normalerweise für Jugendliche empfohlen wird. Menschen mit Magersucht können schnell abmagern und mehr als 25 Prozent ihres typischen Körpergewichts verlieren. Dieser schnelle Gewichtsverlust führt zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen Anomalien, strukturelle und funktionelle Veränderungen des Gehirns, irreparable Knochenerkrankungen und in einigen Fällen plötzlicher Tod.
Die wirksame Behandlung der Magersucht ist daher sehr wichtig.
Ich bin seit 10 Jahren auf die Behandlung von Anorexia nervosa spezialisiert und mein vom National Institute of Mental Health finanziertes Forschungsprogramm konzentriert sich ausschließlich auf das Verständnis der Mechanismen von Anorexia nervosa, um präzise Behandlungsansätze zu entwickeln. Kollegen und ich haben kürzlich den größten fertiggestellt Metaanalyse jemals durchgeführt, um die Ergebnisse bestehender Behandlungen für Anorexie zu untersuchen. Unsere Analyse ergab erhebliche Mängel in der Art und Weise, wie Menschen derzeit gegen diese Krankheit behandelt werden.
Das Gehirn verändern, nicht den Körper
Wir haben die Ergebnisse von 35 randomisierten kontrollierten Studien zwischen 1980 und 2017 zusammengefasst, in denen kumulativ die Ergebnisse spezieller Behandlungen wie der kognitiven Verhaltenstherapie bei über 2.500 Patienten mit Anorexie bewertet wurden. Ein wichtiger Aspekt unserer Studie war, dass sie die Ergebnisse sowohl nach dem Gewicht als auch nach den zentralen kognitiven Symptomen der Magersucht, wie der Angst vor Gewichtszunahme und dem Streben nach Schlankheit, untersuchte. Dies unterscheidet sich von herkömmlichen Beurteilungen der Wirksamkeit von Behandlungen, die sich typischerweise nur auf das Gewicht des Patienten konzentrierten.
Ich muss mit Bedauern sagen, dass das, was wir vorfanden, düster war. Im Wesentlichen scheinen spezialisierte Behandlungen für Anorexie, wie etwa kognitive Verhaltenstherapie, familienbasierte Behandlungen und neue medikamentöse Behandlungen, nur wenige Vorteile gegenüber herkömmlichen Kontrollbehandlungen wie etwa unterstützender Beratung zu haben. Tatsächlich bestand der einzige Vorteil der Spezialbehandlungen im Vergleich zur Kontrollbehandlung unter normalen Bedingungen in einer größeren Wahrscheinlichkeit, am Ende der Behandlung ein höheres Gewicht zu haben. Bei der Nachuntersuchung fanden wir keinen Unterschied im Körpergewicht zwischen Spezialbehandlungen und Kontrollbehandlungen.
Darüber hinaus fanden wir zu keinem Zeitpunkt einen Unterschied in den kognitiven Kernsymptomen der Anorexie zwischen spezialisierten und Kontrollbehandlungen. Dies bedeutet, dass selbst wenn eine Behandlung zur Wiederherstellung des Normalgewichts beiträgt, der Fokus häufig auf Schlankheit und Unbehagen beim Essen liegt und ein Rückfall in ein niedriges Gewicht wahrscheinlich ist. Ebenso wichtig ist, dass spezialisierte Behandlungen für die Patienten offenbar nicht besser verträglich sind, da die Abbrecherquoten der Patienten im Vergleich zu Kontrollbehandlungen vergleichbar sind.
Als wir die Zeittrends dieser Daten über die letzten vier Jahrzehnte analysierten, stellten wir fest, dass sich die Ergebnisse spezialisierter Behandlungen im Laufe der Zeit nicht schrittweise verbessern.
Mehr als Gewicht
Diese Erkenntnisse sind ernüchternd. Die Vorstellung, dass unsere besten Bemühungen, die Behandlungsergebnisse in den letzten vier Jahrzehnten zu verbessern, keinen Erfolg gebracht haben, gibt Anlass zu großer Sorge.
Ein wichtiges Ergebnis dieser Studie besteht jedoch darin, denjenigen von uns, die Magersucht erforschen und behandeln, eine bessere Vorstellung davon zu vermitteln, wie wir die Nadel bewegen könnten. Wir glauben, dass diese Ergebnisse auf die dringende Notwendigkeit hinweisen, die neurobiologischen Mechanismen der Anorexie besser zu verstehen. Wir können nicht länger davon ausgehen, dass Verbesserungen des Patientengewichts das Endziel der Behandlung von Anorexie sein sollten und zu Verbesserungen der kognitiven Symptome führen. Während eine Gewichtsnormalisierung das akute Risiko komplexer medizinischer Ereignisse verringert, wird die anhaltende Angst vor Gewichtszunahme und Nahrungsaufnahme wahrscheinlich zu zukünftigen Anfällen von Untergewicht und Hunger führen.
Wir haben ein Plateau in der Behandlung von Magersucht erreicht. Zukünftige Forschungsbemühungen müssen die genauen Mechanismen aufklären, die den kognitiven Symptomen von Anorexie zugrunde liegen, und die Veränderung dieser Mechanismen muss das Ziel der Behandlung werden.
