Luftverschmutzung wirkt sich überraschend wenig auf das Herz aus, aber die Ernährung kann Schutz bieten

In einer aktuellen finnischen Studie wurde die Exposition gegenüber Luftschadstoffen, selbst in sehr geringen Konzentrationen, mit nachteiligen Veränderungen der kardiometabolischen Risikofaktoren in Verbindung gebracht. Der Hauptschadstoff, der diese Risikofaktoren beeinflusste, war Feinstaub, der unter anderem durch den Verkehr und die Holzverbrennung emittiert werden kann. Interessanterweise schien die Qualität der Ernährung mehrere Assoziationen von Schadstoffen mit der kardiometabolischen Gesundheit zu verändern.

Die Studie wurde an der Universität Ostfinnland in Zusammenarbeit mit der Universität Oulu im Rahmen des EU-finanzierten LongITools-Projekts durchgeführt. Die Ergebnisse wurden veröffentlicht in Umweltforschung.

Von allen gemessenen Umweltbelastungen ist die Luftverschmutzung einer der größten Faktoren für Krankheiten und vorzeitigen Tod. Der Großteil der Weltbevölkerung lebt in Regionen, in denen die Luftverschmutzung die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Grenzwerte überschreitet. Darüber hinaus wurde in europäischen Städten ein Anstieg der Feinstaubbelastung, selbst bei Werten unterhalb der Richtwerte, mit einer erhöhten Sterblichkeit aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Die Ernährung ist ebenso wie die Luftverschmutzung ein Hauptrisikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und viele der Mechanismen, durch die die Ernährung die kardiometabolische Gesundheit beeinflussen kann, überschneiden sich mit denen der Luftverschmutzung.

In dieser Studie führten die Forscher eine Sekundäranalyse einer randomisierten kontrollierten Studie durch, die sowohl eine Gewichtsabnahme- als auch eine Gewichtserhaltungsphase umfasste und in Kuopio, Finnland, durchgeführt wurde. Die 82 Teilnehmer wurden insgesamt 33 Wochen lang beobachtet und zu vier Zeitpunkten wurden biologische Proben, Luftverschmutzungskonzentrationen und Ernährungsaufzeichnungen entnommen. Die Ernährungsqualität wurde auf der Grundlage des Baltic Sea Diet Score berechnet, der als Maß für eine gesunde nordische Ernährung dient, die eine erhöhte Aufnahme von Gemüse, Obst und Beeren sowie Fisch fördert und gleichzeitig die Aufnahme von Fleisch und Alkohol reduziert.

„Wir haben beobachtet, dass Luftschadstoffe selbst bei sehr geringen Konzentrationen mit negativen kardiometabolischen Ergebnissen verbunden sind, wobei die meisten Assoziationen mit Feinstaub zusammenhängen, sowohl mit kleineren Feinstaubpartikeln als auch mit größeren Grobstaubpartikeln.““, sagt der Doktorand Darren Healy von der Universität Ostfinnland, der Hauptautor der Studie.

Diese Zusammenhänge wurden hauptsächlich bei Markern der Insulinresistenz, appetitanregenden Hormonen und Lipiden (Fetten) beobachtet. Interessanterweise veränderte die Qualität der Ernährung mehrere Assoziationen von Luftschadstoffen mit der kardiometabolischen Gesundheit. Beispielsweise hatten Personen mit einer minderwertigen Ernährung einen erhöhten Gesamtcholesterinspiegel, wenn sie einem höheren Feinstaubgehalt ausgesetzt waren, während dies bei Personen mit einer qualitativ hochwertigen Ernährung nicht der Fall war.

Trotz der Bemühungen, die Schadstoffbelastung weltweit zu reduzieren, ist es wichtig, Maßnahmen zu untersuchen, die Einzelpersonen ergreifen können, um die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf ihre kardiometabolische Gesundheit zu verringern. Diese Studie legt nahe, dass eine Verbesserung der Ernährungsqualität Schutz vor der Belastung durch Luftschadstoffe bieten könnte, selbst wenn die Belastung sehr gering ist, und unterstreicht den Wert politischer Bemühungen zur Verbesserung der Lebensmittelumgebung und Ernährung zusätzlich zu Maßnahmen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung.“

Darren Healy, Doktorand, Universität Ostfinnland